Paviršiaus ir giliosios struktūros yra sąvokos, vartojamos NLP paaiškinti kalbos metamodelį. Jie atspindi dvi minties būsenas - tą, kurią žmogus patiria, ir tą, kurią jis galų gale sako.
Ar kada pastebėjote, kad išgyvenimai mūsų viduje yra daug pilnesni ir spalvingesni už tuos, kuriuos galime išreikšti žodžiu? Šis išsamus mūsų jausmų vaizdas yra gili kalbos struktūra. Jį sudaro sąmoningi ir nesąmoningi komponentai, tačiau didžioji dalis, be abejo, nėra sąmoningi: didžiulis pojūčių ir minčių sluoksnis nepatenka į žodinio bendravimo sritį. Gili struktūra yra pirmasis dar nesuformuotas žingsnis kelyje į galutinį sakinio formulavimą ir žodžių ištarimą garsiai ar raštu. Paviršiaus struktūros - šitaip žmogus galiausiai savo išgyvenimus apibūdina žodine forma. Ištarti ar užrašyti žodžiai dažnai neturi net nedidelės dalies to, kas buvo giluminėse struktūrose. Kaip minėta aukščiau, daug dalykų paprasčiausiai neperduoda žodžiais, tačiau dalis minčių prarandama dėl trijų procesų, modeliuojančių galutinę žodinę kalbos formą: informacijos praleidimo, iškraipymo ir apibendrinimo. Bet kokiame sakinyje suprantamas giliųjų ir paviršiaus struktūrų santykis. Pavyzdžiui: „Aš studijuoju metamodelį“ ir „Aš studijuoju metamodelį“. Šiuose sakiniuose originali mintis, t. gili struktūra, viena, tačiau mintis įrėminta skirtingais būdais. Dizainas yra paviršiaus struktūra. Šių terminų studijavimas ir supratimas yra būtinas plėtojant NLP pagrindus, ypač jo pamatinę teoriją - kalbos metamodelį.