Manoma, kad kūrybinis mąstymas yra talentas, kurio jokiu būdu negalima ugdyti ar mokytis. Kūrybiškumas yra įgūdis, kuris suteikiamas tik kai kuriems žmonėms nuo pat gimimo. Šoninio mąstymo principai, kuriuos 1968 m. Sukūrė Edwardas de Bono, paneigia šiuos teiginius.
Šoninio mąstymo sistemos kūrėjas Edwardas de Bono yra vienas garsiausių šiuolaikinių psichologų ir rašytojų. Jis yra visame pasaulyje pripažintas britų kūrybinio mąstymo ekspertas. De Bono gimė 1933 m. Gegužės 19 d. Maltoje. Tėvynės universitete jis studijavo. Taip pat Oksforde, Kembridže ir Harvarde, kur vėliau dėstė. Šoninio mąstymo sistemą De Bono pirmą kartą sukūrė savo knygoje „Proto mechanizmai“ 1969 m.
Sąvoka „šoninis mąstymas“ kilo iš latvių kalbos. žodžiai lateralis, o tai reiškia - šoniniai arba pasislinkę. Tai suprantama kaip naujas nestandartinis mąstymo būdas, besiskiriantis nuo tradicinio. Be jau egzistuojančio loginio (vertikaliojo) ir fantazijos (horizontaliojo), Edwardas de Bono sukūrė kūrybinio (šoninio) mąstymo schemą. Jo pasiūlyti metodai leidžia rasti nestandartinius metodus ir sprendimus logikai neįmanomoms problemoms.
Loginiu mąstymu siekiama laipsniško informacijos apdorojimo, skirtingai nuo kūrybinio, kuris leidžia mintį judėti bet kuria kryptimi. Šoninis mąstymas traukia intuiciją ir to dėka sukuriami nauji originalūs modeliai ir panaikinami stereotipai. Be to, šis mąstymo būdas neprieštarauja de Bono logikai jo darbuose, o greičiau jį papildo ir tobulina.
Švietime pagrindinis dėmesys skiriamas vertikalaus, loginio mąstymo ugdymui, nes būtent jis yra pats tinkamiausias darbui su informacija. Anot de Bono, kūrybinis mąstymas pagal savo norą yra toks pat paprastas, kaip ir logiškas. Tam yra specialūs būdai, kurie leidžia išsiugdyti šoninį mąstymą.
Kūrybinis mąstymas sukuria naują idėją, tačiau jos įgyvendinimas tampa įmanomas tik logikos dėka. Anot autoriaus, norint užtikrinti aukštą žmogaus produktyvumą ir sėkmę šiuolaikiniame besivystančiame pasaulyje nepakanka tik vieno mąstymo būdo.