Visada buvo bandoma klasifikuoti žmones ir įtraukti jų individualius skirtumus į sistemą. Net antikos gydytojai - Hipokratas ir Galenas - nustatė keturias temperamento rūšis. Viena iš šiuolaikinių klasifikacijų yra pagrįsta kitu nervų sistemos bruožu - pradiniu vegetatyviniu tonu.
Autonominė nervų sistema yra ta dalis, kuri palaiko kūno vidinės aplinkos pastovumą, reguliuoja organų ir jų sistemų darbą, nepaklusdama sąmonei ir valiai. Jis yra padalintas į du skyrius - simpatinį ir parasimpatinį. Pirmasis skyrius suaktyvina gyvybinę veiklą: pagreitina kvėpavimą ir širdies plakimą, padidina kraujospūdį, išplečia bronchus, todėl kūnas ruošiasi veikti. Parasimpatinis skyrius sumažina širdies ritmą ir kvėpavimą, spaudimą, susiaurina bronchus. Vaizdingai tariant, simpatinio skyriaus veikla yra „nerimas“, o parasimpatinis yra „nerimo pabaiga“.
Tam tikro autonominės nervų sistemos skyriaus aktyvinimas priklauso nuo to, kokiomis aplinkybėmis kūnas yra. Bet net ir ramybėje vyrauja vieno iš departamentų įtaka. Ši vyraujanti įtaka vadinama pradiniu autonominiu tonu.
Žmonės, kuriems vyrauja simpatinė nervų sistema, yra vadinami simpatikotonikais, o vyraujanti parasimpatinė - vagotonika.
Simpatikotoninis
Simpatikotonika geba greitai priimti sprendimus, prisitaikyti prie naujų aplinkybių ir įsisavinti naujus darbo metodus.
Toks žmogus greitai „užsidega“, bet taip pat greitai „perdega“, išeikvodamas savo išteklius. Ilgas darbas vienodame režime jam suteikiamas sunkiai. Simpatikotoniniai lengvai mokosi informacijos, tačiau gali ją pamiršti po 3–4 dienų.
Simpatikotonistas nėra linkęs planuoti ilgalaikių planų, jis gyvena ir elgiasi „čia ir dabar“ ir yra linkęs į žiaurias emocijų išraiškas.