Vis dar nėra apibrėžto atsakymo į klausimą: kodėl žmonės vartoja alkoholį. Įvairios visuomenės grupės ir sluoksniai į tai reaguoja skirtingai. Beveik visi, vartojantys alkoholį, turi savo paaiškinimą.
Vieniems alkoholio vartojimas yra kūno atsipalaidavimas, pavargęs nuo nuolatinio streso ir šiuolaikinio gyvenimo ritmo, kitiems - tai būdas išbristi iš depresijos ar pakilti nuotaikai, kitiems - išlaikyti tradicijas ar neatrodyti kaip juoda avis komandoje. Kartais alkoholio vartojimas tėvams ar žmonai yra protesto išraiška. Jie geria norėdami išlyginti vienatvę, užpildyti sielvartą, geriau užmigti ar palengvinti pagirių sindromą. Priežastys yra tūkstančiai, ir kiekvienai jų yra pagarba. Šiuose paaiškinimuose yra vienas dalykas - nukrypimas nuo realybės. Mokslininkas A. Kempinski gėrimą siejo su įvairiais stiliais: kontaktas, kai alkoholis vartojamas užmegzti ryšius su kitais žmonėmis, neurotinis - siekiant palengvinti nervinį dirglumą ir įtampa, su bacchanal - atsijungti ir pasiklysti apsvaigus nuo alkoholio, su herojiška - suteikti pasitikėjimo savimi jausmą ir suicid - kai norima sutrumpinti savo gyvenimą. Kiti mokslininkai mano, kad alkoholio vartojimą lemia tik trys pagrindinės priežastys: taupymas - turintis galimybę sumažinti stresą, pamiršti, atsipalaiduoti, pralinksminti, būti drauge - susitikdamas su draugais ir artimaisiais ar tiesiog draugais, taip pat ieškodamas sensacijos - patenkinti skonio poreikių ir alkoholinio gėrimo ragavimas. Žmonija jau keletą tūkstantmečių pažįsta alkoholį. Per tą laiką daugelis tautybių sukūrė nerašytas jo naudojimo tradicijas. Tačiau tuo pat metu iš alkoholio visada buvo išgaunamas vienas dalykas - tai sugebėjimas pakeisti savo mintis, kad jis nuramintų, pakeltų nuotaiką ir atsipalaiduotų, tačiau ši sąlyga visada yra klaidinga, dirbtinė. Malonumas pasiekiamas ne dėl nusipelniusios ramybės, o paprastu cheminiu smegenų centrų, kontroliuojančių jausmus ir nuotaiką, sudirginimu. Šie centrai yra tiksliai atsakingi už elgesio kontrolę, galimybę iš tikrųjų pažvelgti į gyvenimą ir jo vietą jame. Ir apgaudinėdamas smegenis, žmogus, vartojantis alkoholį, kvailioja pats ir dėl apsvaigimo laiko susigrąžina tai, ko jam trūksta realiame gyvenime: sugebėjimą bendrauti, linksmintis, patirti sunkumų ir atsipalaiduoti. Alkoholis tuo pat metu apima nesugebėjimą kontroliuoti savo jausmų ir reguliuoti savo elgesį bei būklę.