Dešimtmečiais oficialioji medicina teigė, kad žmogaus smegenys nėra pajėgios pasikeisti pasibaigus jautriems laikotarpiams vaikystėje. Keletas mokslininkų, išdrįsusių priešintis akademinio mokslo inertiškumui, pakeitė šią idėją ir praktiškai įrodė, kad mūsų smegenys turi savybę, padėjusią Homo sapiens tapti dominuojančia rūšimi planetoje. Ši savybė buvo vadinama neuroplastiškumu.
Neuroplastiškumas suprantamas kaip nervinio audinio gebėjimas keistis ir vystytis per visą kūno gyvenimą, gebėjimas modifikuoti jo struktūrą treniruočių, protinio ir fizinio treniruotės įtakoje, atsinaujinti po pažeidimo, atkurti prarastas funkcijas ar perkelti jas į kitas smegenų dalis.
Neuroplastiškumas reiškia nuolatinius pokyčius ląstelių lygyje, kurių metu smegenys persitvarko ir sukuria naujus neuroninius kelius adaptacijos prie vidinės ir išorinės aplinkos procese. Kitaip tariant, smegenys nuolatos atnaujina save, kad geriausiai atitiktų situaciją ir užtikrintų, kad mūsų poreikiai bus patenkinti.
Nauji neuroniniai keliai ir neurokardai sukuriami tada, kai ko nors išmokstame, nesvarbu, ar tai būtų fizinis įgūdis, pavyzdžiui, groti pianinu, nauja fitneso treniruočių programa, ar naujas mąstymo būdas bei radikalus pasaulėžiūros ir gyvenimo vertybių peržiūra. Kiekvienai naujai minčiai smegenys sukuria atskirą neurokardą ir kuo dažniau kreipiamės į šią naują mintį, tvirtinimą ar įgūdį, tuo išsamesnis ir stipresnis tampa atitinkamas neurokardas, ir kuo anksčiau naujas įgūdis ar mąstymo būdas tampa įpročiu ir asmenybės dalimi.
Pirmasis neuroplastiškumo dėsnis sako: „kas nenaudojama, miršta“. Arba „nenaudoti reiškia prarasti“. Praėjus keleriems metams po universiteto baigimo, mes sunkiai prisimename, kas yra logaritmai ir kaip išspręsti lygtis su parametrais. Esmė čia ne atminties susilpnėjimas, o tai, kad žievės dalis, kuri išsaugojo įgūdžius išspręsti tokias lygtis, savo teritoriją ir funkcionalumą suteikė kitiems psichiniams procesams, kurių mes nepastebėjome.
Neurologai Michaelas Merzenichas, Paulius Bachas-i-Rita, Edwardas Taubas ir kiti mokslininkai, tyrę neuroplastiškumo fenomeną, sinapsių lygmenyje pagaliau paaiškino, kodėl, kuo daugiau dėmesio skiriame kažkam ir kažką praktikuojame, tuo geresni ir sėkmingesni esame. tapti šioje srityje.