Kiekvienas žmogus pakartotinai savo gyvenime susiduria su poreikiu adaptuotis. Kad adaptacijos procesas vyktų sėkmingai, būtina suprasti šio proceso esmę ir turėti skirtingas adaptacijos strategijas.
Adaptacija yra organizmo sąveikos su aplinka procesas, kurio metu organizmas, aplinka arba abu keičiasi ir įgyja naujų savybių.
Psichologijoje įprasta kalbėti apie socialinę adaptaciją ar psichologinę adaptaciją. Tiek socialinė, tiek psichologinė adaptacija apibūdina individo sąveikos su socialine aplinka procesą.
Kalbėdami apie psichologinę adaptaciją, turime omenyje žmogaus sąveiką su savimi, su artimiausia aplinka (artimaisiais, draugais, kolegomis) ir su plačia visuomene, kuriai atstovauja socialinės institucijos (valstybė, švietimo ir sveikatos priežiūros sistemos, bažnyčia ir kitos).
Socialinės adaptacijos bruožai yra tokie, kad žmogus - žmogus - gali paveikti aplinką, ją pakeisti. Pavyzdžiui, tapdamas naujos grupės lyderiu, žmogus gali sukurti naujas taisykles visiems joje esantiems žmonėms. Kitas aplinkos pokyčių, paveiktų žmogaus, pavyzdys - emocinės infekcijos mechanizmas. Ryškiai parodydamas savo emocijas, žmogus jomis užkrečia kitus, o dabar - aplinka jau pasikeitė.
Adaptacija yra nuolatinis procesas. Neįmanoma kartą ir visiems laikams pasiekti prisitaikymo ir užšalimo būsenos. Ir pats žmogus, ir jo socialinė aplinka nuolat keičiasi. Asmenys turi nuolat prisitaikyti prie šių pokyčių.
Veiksmingiausios yra dvi adaptacijos strategijos:
- Keiskitės pagal aplinkos reikalavimus, prisitaikykite prie aplinkos.
- Aplinkos keitimas pagal jūsų norus, tikslus, sugebėjimus. Aktyvi įtaka kitiems žmonėms.
Skirtingoms situacijoms reikia skirtingų adaptacijos strategijų. Svarbiausia yra jų naudojimo lankstumas. Svarbu turėti didelį strategijų arsenalą, parenkant juos atsižvelgiant į esamą situaciją.