Moksliniuose sluoksniuose yra prielaida, kad beveik kiekvienas žmogus bent kartą gyvenime yra matęs nespalvotus sapnus. XX amžiaus viduryje mokslininkai manė, kad vienspalviai sapnai buvo normos rodiklis, o spalvoti naktiniai sapnai kalbėjo apie kai kurias paslėptas psichines patologijas. Tačiau atliekant tyrimus svajonių srityje šis požiūris buvo paneigtas.
Nepaisant mokslo pažangos, sapnai vis dar išlieka menkai ištirta tema. Daugybė eksperimentų ir tyrimų vis dar nepateikia atsakymų į aštrius klausimus, pavyzdžiui, apie tai, kaip formuojasi sapnai, kodėl jie reikalingi ir pan. Yra tik daugybė skirtingų požiūrių, prielaidų ir teorijų.
Tyrėjai, nagrinėjantys klausimą, kodėl žmogus turi nespalvotus sapnus, tvirtina, kad tikrovė, kurioje žmogus palieka žymę nakties vizijose. Net ir nesenoje praeityje vienspalviai sapnai iš tiesų buvo paplitę. Nespalvotas televizorius ir nespalvotos nuotraukos paveikė spalvų trūkumą sapne. Dabar, kai tai nustojo galioti, spalvotos svajonės tapo įprasta.
Pagal kitą teoriją, vienspalviai vaizdai pradeda atsirasti tuo metu, kai žmogus patiria labai stiprias neigiamas emocijas. Tačiau jis gali nematyti baisių ar trikdančių sapnų. Remiantis statistika, košmarai dažnai būna ryškūs ir spalvoti. Nespalvotos svajonės ateina tada, kai svajotojas išgyvena vidinę krizę arba yra ant depresijos slenksčio (arba jau turi fono depresiją). Daugybė baimių, vidinių konfliktų ir nerimo, susitelkimas į neigiamus įvykius sukelia vienspalvius ir klampius sapnus.
Trečioji hipotezė, kodėl sapnuojami juodi ir balti sapnai, remiasi psichikos ypatybėmis, mąstymu. Mokslininkai, atlikę daugybę eksperimentų, atskleidė, kad loginį mąstymą išsiugdę žmonės, kurie laikosi racionalaus požiūrio į gyvenimą, svajonėse dažniau patiria spalvų trūkumą. Jei žmogus turi aktyvesnį kairįjį smegenų pusrutulį, tada beveik reguliariai jame atsiranda vienspalvės vizijos po nakties gaubtu. Remdamiesi tokiais duomenimis, tyrėjai taip pat padarė išvadą, kad juodi ir balti sapnai dažniausiai yra dešiniarankiai, nes kairiarankiai dominuoja dešiniajame smegenų pusrutulyje.
Priežastis, kodėl sapnai atrodo išblukę ar visiškai vienspalviai, kartais yra ryškų - teigiamų - emocijų nebuvimas svajotojo gyvenime. Žmonės, kurie iš prigimties nėra ypač emocingi, kartais naktį mato nespalvotus sapnus. Be to, vienspalviai sapnai tuo atveju, kai žmogus patyrė tam tikrą trauminį poveikį, bet nesugebėjo atsigauti iki galo. Dėl to jo jausmai sumenkinami, emocijos blogai atpažįstamos ir neatrodo ryškiai.
Kai kurie mokslininkai mano, kad vienspalvius sapnus žmonės pradeda reguliariai sapnuoti senatvėje. Tačiau tikslaus paaiškinimo, kodėl taip atsitiko, dar nepavyko rasti. Gali būti, kad psichiniai ir fiziologiniai pokyčiai, atsirandantys žmogaus kūne, senatvėje turi įtakos sapnams. Be to, mokslininkai pažymi, kad juodos ir baltos vizijos naktį vyrams pasitaiko dažniau nei moterims.
Eksperimentų metu buvo galima nustatyti ryšį tarp sapnų ryškumo ir fizinės savijautos. Buvo nustatyta, kad juodos ir baltos spalvos sapnai dažniau atsiranda tiems žmonėms, kurie yra priversti egzistuoti (arba kovoti) su lėtinio nuovargio sindromu. Esant vidiniam išsekimui, pritrūkus jėgų ir nesant tinkamo poilsio, žmogus gali susidurti su tuo, kad svajonės prarado buvusias ryškias spalvas.